RIBs worden tegenwoordig gebruikt door reddingsdiensten, politie, marine, douane, commerciële operators en recreanten. De rigid inflatable boat ontstond uit de volledig opblaasbare boot en ontwikkelde zich vanaf de jaren zestig snel tot een zelfstandig en zeer zeewaardig boottype.
Atlantic College en de RNLI
Een belangrijk deel van die ontwikkeling vond plaats bij Atlantic College in Wales, waar ook een eenheid van de Royal National Lifeboat Institution actief was. Studenten en ontwerpers experimenteerden met een harde bodem onder bestaande opblaasboten en gingen van vlak multiplex naar een V-vormige romp in glasvezelversterkt polyester.
De 15-voets prototypes X-1, X-2 en X-3 leidden uiteindelijk tot de Atlantic 21. Een vroeg exemplaar, Psychedelic Surfer, nam in 1969 deel aan de Round Britain Powerboat Race. Vanaf 1972 werd het ontwerp intensief door de RNLI gebruikt.
Verdere ontwikkeling
De technologie verspreidde zich naar Noord-Amerika en Zuid-Afrika. De Canadian Coast Guard adopteerde een 21-voets variant, terwijl de ruwe omstandigheden rond Kaapstad een sterke lokale RIB-industrie stimuleerden met merken als Gemini en Falcon.
Niet alleen de harde romp evolueerde. Synthetische materialen zoals Hypalon/CSM verbeterden luchtdichtheid, levensduur, weersbestendigheid en kleurmogelijkheden van de drijvers. Daardoor werd de RIB interessant voor een steeds bredere groep professionele én recreatieve gebruikers.
Een blijvend concept
De combinatie van een stijve V-romp, grote reserve-opdrijving en een relatief laag gewicht verklaart waarom het basisconcept nog altijd actueel is. Moderne RIBs zijn verfijnder, maar bouwen voort op dezelfde uitgangspunten die bij Atlantic College in de praktijk zijn bewezen.
Bekijk de moderne Gemini Marine RIB-modellen.
Projectbeelden
